Состав сорной флоры на полях кукурузы может колебаться из года в год в зависимости от погодных условий. Запас семян сорняков в почве, а также состав сорной флоры и ее обилие в посевах кукурузы сильно зависит от погодных и почвенных условий, а также от технологии возделывания.

Выращивание кукурузы невозможно без эффективной борьбы с сорняками. Из-за позднего смыкания рядов сорняки растут как в рядах, так и в междурядьях. Но чувствительность кукурузы к сорнякам и ее конкурентоспособность не во всех фазах развития одинаковы. В связи с этим необязательно, чтобы ее посевы от сева до уборки были абсолютно свободными от сорняков. Количество сорняков ниже экономического порога вредоносности нередко имеет даже положительный эффект, предупреждая эрозию почвы и сохраняя полезных энтомофагов, являясь для них питательной средой. Поэтому в разные фазы вегетации борьбу с сорняками кукурузы следует проводить по-разному.

До фазы 2-3-го настоящего листа кукуруза малочувствительная к сорнякам. От этой фазы и до появления 8-10-го листа засоренность посевов может стать причиной резкого снижения урожайности. В этот период (20-30 суток) посевы должны быть свободны от сорняков. При более позднем появлении они оказывают незначительное влияние на урожай. Для борьбы с сорняками в посевах кукурузы определяют экономические пороги вредоносности по времени, под которыми понимают уровень засоренности по фазам развития, в течение которых необходима эффективная борьбы с сорняками.

Без применения гербицидов выращивание кукурузы, как правило, невозможно. В Франции и, например, гербицидами обрабатывают более 96 % посевов кукурузы. При этом требуется высокая биологическая эффективность их действия, чтобы не только исключить конкуренцию в данном вегетационном периоде, но и предотвратить накопление запасов семян сорняков в почве, т.е. образования банков семян.

Для эффективного использования гербицидов необходимо знать не только сорную флору, но и спектр действия препаратов.

Гербициды вносят перед посевом, тщательно заделывая их в почву на глубину залегания семян сразу же после опрыскивания, или без заделки до и после появления всходов кукурузы.

На очень бедных и очень богатых гумусом и на сильно увлажненных почвах вносить гербициды перед посевом не рекомендуется. При до всходовом внесении гербицидов, которое, как правило, можно применять только на почвах с содержанием гумуса менее 3-4 %, действие их в сильной мере зависит от увлажнения почвы. При засухе они не действуют, а при сильных дождях на более легких почвах может проявиться их фитотоксичное воздействие на молодые растения кукурузы.

При послевсходовом применении гербицидов структура почвы, содержание в ней гумуса, кислотность почвы, увлажненность и т.п. на действие препаратов практически не влияют, за счет чего уменьшается и вероятность ослабления действия гербицидов, которое нельзя определить заранее.

Действующие вещества и их доля в гербицидах, используемых в посевах кукурузы в Франции

Особой проблемой в посевах кукурузы являются такие трудноискоренимые корневищные или корнеотпрысковые сорняки как вьюнок, осоты, пырей, а также падалица разных культур. В борьбе с ними наиболее эффективно использование гербицидов.

При посеве кукурузы в мульчу не зимующей промежуточной культуры (горчица белая, фацелия и др.) сорняки от начала вегетации весной до посева кукурузы могут сильно развиться, поэтому обычно требуется предпосевная обработка почвы или внесение гербицида сплошного действия (глифосата). При использовании трансгенных, устойчивых к гербицидам гибридов кукурузы ее можно выращивать после озимых промежуточных культур (озимая сурепица, озимый рапс) и применять гербицид сплошного действия только в начале критической, чувствительной к засорению фазы развития кукурузы. Такими мерами можно полностью использовать действие промежуточных культур против эрозии и бороться с сорняками с экономией гербицидов.

Ленточное опрыскивание гербицидами можно проводить до и после появления всходов. При обработке полосы опрыскивания и культивации должны перекрывать друг друга на 5 см. Первую культивацию посевов кукурузы следует проводить в фазе 1-2 настоящих листьев, а вторую - в фазе 6-8 листьев. При интегрированной борьбе с сорняками затраты гербицидов снижаются на 33-40 %, а денежные затраты - примерно на 66 %. Особенности борьбы с сорняками при разных формах посева кукурузы в мульчу или при прямом посеве зависит от агротехники и от засорения полей весной.

Механическая борьба с сорняками без комбинирования с химической обработкой при возделывании кукурузы используется в настоящее время мало. Ее эффективность сильно зависит от погодных условий (влажность почвы) и требует высоких затрат энергии и труда. При высокой степени засорения действие механической обработки оказывается, как правило, недостаточным.