Вследствие своих особенностей роста и развития кукуруза имеет особые требования к обеспечению питательными веществами. В первые два месяца кукуруза растет очень медленно. В июле-августе в растениях происходит значительное накопление СМ. В ранние фазы роста необходимо поддерживать обеспечение питательными веществами в поверхностных слоях почвы, где находятся корни молодых растений. Корни кукурузы в начале вегетации развиваются медленно и в основном неглубоко, в верхнем слое почвы. Питательные вещества в это время используются кукурузой плохо, поэтому следует вносить удобрения в легкорастворимой форме. Позже кукуруза может усваивать питательные вещества из более глубоких слоев почвы (например, азот из глубины 120-150 см).

В отличие от зерновых высокий урожай кукурузы является результатом высокой продуктивности отдельного растения. Так, одно растение кукурузы производит в 60-70 раз больше СМ, чем растения пшеницы. Однако это возможно только при оптимальном снабжении питательными веществами.

Кукуруза как С4-растение лучше других использует солнечную энергию, что обусловливает высокое потребление ею в питательных веществ. До стадии 8 листьев кукуруза поглощает только маленькую долю необходимых ей питательных веществ: 2 % азота, 1 % Р₂0₅, 4 % К₂0. Максимальное количество питательных веществ растения кукурузы потребляют в период от выбрасывания метелок и рылец до трех-четырех недель после цветения. В это время поглощается 70-80 % от всей потребности. Поглощение азота и фосфора продолжается еще и в фазе созревания зерна, в то время как поглощение калия к этой фазе уже закончено.

Следовательно, обеспечение питательными веществами должно согласовываться с потребностями растений в конкретной фазе. Это важно и по экологическим причинам, т.к. особенно при внесении азотных удобрений возникает опасность выщелачивания, если они вносятся не вовремя и не в соответствии с потребностями растений.

Потребность в удобрениях при выращивании кукурузы определяют путем:

•расчета выноса питательных элементов запланированным урожаем,

•учета содержания питательных элементов в почве,

•оперативным мониторингом содержания питательных элементов в растениях, которые имеют высокую динамику в почве.

При этом следует различать потребности кукурузы в питательных веществах и удобрениях. Первая показывает, какое количество питательных веществ в какой срок должно быть на поверхности корней для получения заданной урожайности. Вторая показывает, какое количество удобрений следует внести в питательный субстрат, чтобы он мог обеспечить получение заданной урожайности. Следовательно, потребность в удобрениях и питательных веществах определяется питательным субстратом (почвой), т.е. содержанием питательных веществ в почве и способностью ее к их фиксации. Содержание веществ в почве выясняется в ходе анализа почв, который проводит соответствующая агрохимическая служба.

Фосфор, как и калий, обычно вносят осенью по стерне предшественника. Для этого удобрения особенно важно хорошее перемешивание с почвой, т.к. фосфор в ней практически неподвижен. Так как ионы калия очень подвижны, то в регионах, где существует опасность осеннего и зимнего выщелачивания, его лучше вносить весной до посева.

У молодых растений кукурузы корневая система развита слабо и растения, особенно на слабо прогреваемых почвах или при холодной погоде, а также при нейтральных или щелочных почвах, плохо усваивают фосфор, хотя потребность в этом элементе большая. В это время фосфор на 80 % поглощается диффузией, только 10 % его попадет в растение через рост корней и еще 10 % в растворе воды. Поэтому в период с 4 по 10 неделю роста кукуруза имеет большую потребность в легко растворимых соединениях фосфора. Наиболее эффективна подкормка растворимым фосфором путем внесения его в междурядья. Она способствует увеличению доли початков и, тем самым, повышению содержания СМ и концентрации энергии в почве. Действие подкормки, как и основного удобрения фосфором, зависит от содержания фосфора в почве.

Особенно хорошо действует совместное внесение фосфора с азотом, например по 2 ц/га фосфата аммония или диаммонфосфата. При этом удобрения вносят ленточно, специальной техникой на глубину 5 см и на таком же расстоянии сбоку от рядков растений. Если это расстояние не выдерживается, то ростки растений повреждаются ионами аммония. Особенно большая опасность повреждения возникает при прохладной и сухой погоде. При большей удаленности от рядков фосфор остается недоступным для растений. В неблагоприятных для выращивания кукурузы регионах такое стартовое удобрение азотом и фосфором повышает устойчивость к холоду, ускоряет созревание початков и повышает урожайность. Рекомендуемые дозы фосфора представлены в таблице.

. Ориентировочные дозы фосфорных удобрений в зависимости от содержания фосфора в почве

Кукуруза, как и другие богатые углеводами растения, имеет повышенную потребность в калии, который повышает ее устойчивость к полеганию и к поражению корневыми и стеблевыми гнилями. Он также необходим для образования полноценных початков, накопления сахара и крахмала. При содержании в СМ молодых растений (высотой до 25 см) 4-5 % К₂0 они могут достигнуть полной потенциальной продуктивности. Рекомендуемые дозы калийных удобрений представлены в таблице.