Относительная величина - уровень или норма безработицы. Он равен отношению количества безработных к экономически активному населению, к рабочей силе, выражается в процентах и имеет тенденцию к росту.

Различают фактический и естественный уровень безработицы. Естественный уровень безработицы - характеризуется оптимальным резервом рабочей силы. При нем факторы, повышающие и понижающие цены и заработную плату находятся в равновесии. Он определяет наивысший уровень занятости. Обычно он составляет 4-6 % . Реальный объем национального продукта, связанный с естественным уровнем безработицы, называется потенциальным ВНП. На практике естественный уровень безработицы определяется как среднее от фактической безработицы за последние 10 лет или более и ее прогноза на последние 10 лет. Для этого в странах с развитой рыночной экономикой осуществляется ежемесячный мониторинг безработицы на основе выборочных опросов значительного числа семей об их отношении к занятости.

Недостатком такого метода оценки безработицы считается ее завышение. Так, многие люди, не очень желающие работать, а потому неактивно ищущие работу, могут отнести себя к безработным в надежде на получение пособия. С другой стороны, безработным и зачастую называют себя и занятые в теневой экономике. Естественная норма безработицы имеет большое практическое значение. В состоянии полной занятости государству не рекомендуется вмешиваться в экономику и беспокоиться о безработных. Фактический уровень безработицы - текущий уровень безработицы, реально существующий в анализируемый период времени.

Уровень безработицы определяется следующими факторами: демографическими, технико-экономическими, главным образом, темпами и направлением научно-технического прогресса, состоянием национального производства, инвестиционной активностью, состоянием финансов о кредитной системы, уровнем цен, инфляцией.

2. Причины безработицы. Виды безработицы: фрикционная, структурная, циклическая

В экономической теории существуют различные подходы к объяснению причин безработицы. Многие экономисты в настоящее время считают, что в развитой рыночной экономике безработица обусловлена тремя основными причинами: поиском работы, неэластичностью заработной платы, недостаточным совокупным спросом. Называют и такие причины: структурные сдвиги в экономике; экономический спад или депрессия; политика правительства и профсоюзов в области оплаты труда; сезонные изменения в уровне производства в отдельных отраслях экономики; изменения в демографической структуре населения. Поясним первые три.

1)  Поиск нового места работы требует определенного времени, в течение которого люди становятся безработными. Каждое рабочее место предъявляет свои профессиональные условия к работнику, а разные люди имеют неодинаковые способности. Отбор кандидатов на вакантные места предполагает определенный промежуток времени. Свободные места могут находиться в других регионах, и перемещение туда работников также требует определенного времени.

Информация о претендентах на рабочие места и вакансии не является полной. Структура рабочей силы и структура рабочих мест не соответствует друг другу. Наряду с безработицей существуют вакансии, свободные места. Эти свободные места не могут занять безработные, так как их квалификация не соответствует требованиям вакансий. Например, появление персонального компьютера значительно сократило спрос на печатные машинки, что в свою очередь, уменьшило спрос на те виды труда, которые участвовали в их производстве. Одновременно возрос спрос на различные виды сложного труда, который используется в электронной промышленности. Изменение производства, и, соответственно, изменение структуры спроса - непрерывный процесс, а это значит, что работники теряют свои рабочие места.

Люди становятся безработными и вследствие банкротства фирм, увольнения в связи с неудовлетворительной оценкой их работы, переезда в другие регионы. В результате выше изложенных обстоятельств в национальной экономике всегда есть определенный процент лиц, которые не имеют работы.

Другой причиной безработицы является неэластичность заработной платы, т. е. ситуация, при которой заработная плата не реагирует на изменение соотношения между спросом и предложением, а именно заработная плата определяет это соотношение на рынке труда. В результате спрос и предложение часто не уравновешиваются. Часть заработной платы удерживается на уровне выше равновесного, а ее снижение практически невозможно. Почему же неэластичность заработной платы приводит к безработице?

Рассмотрим равновесие на рынке труда. Основными элементами рынка труда, как и других рынков, является спрос и предложение. Исследования долгосрочных тенденций показывают, что на рынке труда происходит рост предложения рабочей силы и спроса на нее.

Увеличение предложения связано с ростом населения, вовлечением в производство женщин, молодежи. Предложение на рынке труда очень изменчиво: одни находят работу, другие теряют ее на продолжительное время, часть рабочей силы выбывает из ее состава, потому что вообще не нашла работу. Структура предложения

Постоянно меняется. Каждое новое поколение, которое вступает в процесс производства, вступает на рынок труда, обладает большими знаниями, имеет лучшую подготовку, и, соответственно, более высокие потребности.

Спрос на рынке труда тоже постоянно меняется. С его расширением создаются новые рабочие места и, наоборот, при уменьшении - число рабочих мест сокращается.

Точка пересечения кривых предложения и спроса на труд определяет равновесную ставку заработной платы и равновесный уровень занятости данного вида труда.