На воде сидят высоко, плавают хорошо и довольно быстро, в случае опасности или раненные ныряют, но неглубоко, и могут быть под водой лишь несколько секунд. На водоемах обычно держатся плотной стаей, нередко совместно с другими видами гусей.

Как правило, на суше кормятся большими стаями (нередко несколько объединяются в одну), легко ходят и быстро бегают. Осторожны, но меньше, чем серые гуси.

Распространение. Белолобый гусь имеет циркумполярное распространение и гнездится в тундрах Северной Америки от северо-западной Аляски до области Репале-Бей и северо-западного угла полуострова Мелвилла, на островах западной части канадского сектора Арктики, на западном побережье Гренландии до 72–73-й параллели, в Исландии и тундрах Евразии от полуострова Канин до Колючинской губы и Анадырского залива на восток, на островах Колгуев, Новая Земля, Ляховских и Новосибирских (Степанян, 1975). Это типичная тундровая птица, южная граница гнездования которой совпадает с северной границей лесной зоны.

Основные зимовки белолобого гуся в Украине расположены на побережье Черного и Азовского морей, единичные особи зимуют также на среднем Днепре (Клестов, 1984) и в других регионах Украины. Численность птиц зависит от метеоусловий года.

Зимовки белолобого гуся расположены в Западной Европе (Британские острова, Нидерланды, Бельгия), в районе Среднедунайской низменности, в Северном Причерноморье, а также в Греции, Турции, на юго-западном побережье Каспийского моря, в Иране, КНР и Японии.

На Украине пролетают в основном гуси западной или "североевропейской" популяции, гнездовая территория которой охватывает восточноевропейские материковые тундры и полярные острова Колгуев, Вайгач и Новая Земля, а зимовки расположены в Англии, Бельгии и Нидерландах, и птицы, гнездящиеся на Ямале и Таймыре (вероятно, эту популяцию можно условно назвать "западносибирской") и зимующие на Южном Каспии, в Азово-Черноморском бассейне и в Среднедунайской низменности.

Вообще белолобый гусь — самый многочисленный из гусей не только в области гнездования, но и на пролетах. На территории Украины в период весенних миграций он многочислен во всех регионах, но все, же наибольшее число этих птиц пролетает на Азово-Черноморском побережье.

Годовой цикл. С мест зимовок белолобые гуси отлетают довольно рано. В годы с ранней весной первые стаи в различных областях Украины встречают в конце февраля (Клименко, 1950). В первой декаде марта белолобых гусей наблюдают в Крыму (Костин, 1983).

Сроки окончания пролета варьируют, что, несомненно, зависит не только от метеорологических условий года, но и миграционных путей.

На местах гнездования белолобые гуси оказываются в начале июня. Вероятно, разбивка на пары происходит еще на зимовках, так как из прилетных стай сразу же выделяются пары взрослых птиц, которые совершают своеобразные брачные облеты гнездовых стаций (в этот период гуси очень крикливы).

Гнезда устраиваются обычно в мохово-осоково-пушициевой тундре, в пушициевых кочкарниках или мохово-ерниковой тундре с лентами ивняков в речных долинах (Юстьяювський, 1952; Кищинский, 1972), с бугристым микрорельефом, на различном (от 1 до 300 м) расстоянии от воды в сухих и в довольно сырых местах.

В этот же период (с половины июня) холостые птицы готовятся к линьке и формируют группы от 5 до 50 особей. Эти стайки перемешаются на илистые или илисто-галечные береговые отмели рек, где держатся до начала июля.

Взрослые птицы остаются в гнездовых стациях. Насиживает кладку только самка, а самец постоянно находится неподалеку (но не далее 50-100 м), кормится или стоит, осматриваясь. В случае опасности самка прижимается к земле, вытягивает параллельно почве шею и становится в таком случае почти незаметной (Кищинский, 1972). Насиживание продолжается 26-28 суток ( Кисилев, 1951).

Сразу же после вылупления птенцов взрослые птицы уводят выводки на речки или озера.

В конце июня стаи холостых гусей отлетают на линьку на большие глухие озера водораздельной тундры.

У неполовозрелых гусей линька контурного оперения начинается в первой декаде июля, маховые выпадают значительно позднее – между 20–29.VII, а к третьей декаде августа холостые белолобые гуси заканчивают линьку (Кречмар, 1966). Взрослые гуси линяют при выводках.

Отлетают с мест гнездования белолобые гуси в конце августа и в первой декаде сентября

Первыми отлетают отдельные особи и небольшие стайки, чем и объясняется раннее появление белолобых гусей на юге (Птушенко, 1952).

Валовой пролет хорошо выражен (так же, как и весенний) на Левобережной Украине и на северном побережье Азовского и Черного морей. Здесь обычно наблюдаются две мощные волны - во второй декаде октября и в первой декаде ноября. Интенсивность движения птиц зависит от метеорологических условий (наибольшая она в сильный ветер с дождем). Обычно начало пролетных волн приходится на периоды, предшествующие резкому похолоданию. Сроки линьки растянуты вследствие значительной индивидуальной изменчивости.

Сведения о весеннем пролете весьма разноречивы, что объясняется особенностями распространения гуменника на Украине.

В Крыму и в Приазовье гуменников (вероятно, отклонившихся от основного направления миграции) встречали также во второй половине марта (например, 24–25.III 1965 г. и 30.ІІІ.1962 г. (Костин, 1983) в Крыму, между 18 и 25.III - в Северо-Западном Приазовье).

В некоторые годы бродячие стайки и одиночки встречаются зимой в Крыму.

По моим наблюдениям осенний пролет в южной части Каркинитского залива в 2008 г. начался 21.10 и закончился 21.12. Пролетные стаи крупные –150-500 шт.

Отлет зимующих птиц и весенний пролет проходил несколькими волнами. Самая мощная волна отмечена 16.03-17.03, когда за час наблюдений над с. Портовое на северо-восток проходило до 2-3 тысяч белолобых гусей.

Питание. В период миграций меняется не только спектр кормов, но и образ жизни птиц. Так же, как и другие виды, белолобые гуси совершают в утренние и вечерние часы кормовые перелеты на поля, где кормятся вегетативными зелеными частями озимей, а также подбирают зерно кукурузы, пшеницы, ячменя и риса (пожнивные остатки).

Утром гуси перемещаются на поля рано, на рассвете (в некоторых случаях даже в сумерках) и кормятся на протяжении 2,5–5 ч, что зависит от особенности корма и его обилия. Вечерняя кормежка значительно короче (не более 1,5 ч). Возвращаются гуси к местам ночевок в сумерках. Так же, как и другие гуси, во время кормежки белолобые гуси осторожны (но меньше, чем, например, серые).

За один вылет белолобый гусь съедает 78,5–58,9 (в среднем 64,8)г зерна кукурузы (в последние годы этот злак играет основную роль в осеннем рационе гусей), 90,5–115 (в среднем 103,5)г (сырая масса) озими, значительно меньше (50–60 г) пшеницы, ячменя или риса. Мелкие зерна пшеницы, ячменя и риса подбираются гусями менее успешно, чем более крупные кукурузные. У добытых на вечернем перелете (после кормежки) белолобых гусей кукурузой были набиты пищевод и глотка.

Весной пролетные гуси на территории Украины кормятся вегетативными зелеными частями озими, а также зелеными проростками различных злаков на лугах и побережьях водоемов.

При сильных ветрах или удлинении маршрута кормовой миграции (он может достигать 22 км) гуси переходят к одноразовому режиму кормления с увеличением продолжительности периода кормежки (Лысенко, 1984).

По моим наблюдениям, кормовые биотопы белолобых гусей в изучаемом районе – сельскохозяйственные угодья и участки целинной степи, заросшие злаками. Осенью часто кормятся зерном – падалицей на рисовых чеках, пшеницей и ячменем на полях. Зимой и весной пасутся на озимых.

ПИСКУЛЬКА — Anser erythropus L.

Самцы и самки окрашены одинаково. В общем, очень похожа на белолобого гуся, но более темная (рис. 5). Голова темно-буровато-серая, на границе белого — почти черная, шея темно-бурая, сзади с рыжеватым оттенком. На лбу большое (заходящее на темя) белое пятно (пятно на лбу заходит за перпендикуляр, восстановленный от переднего угла разреза глаза).

Спина буровато-серая. Кроющие крыла пепельно-голубоватые, с серым оттенком. Как и у белолобого гуся, на сложенном крыле видно своеобразное буровато-черное "зеркальце".

Перья зоба, груди и боков тела буровато-черные со светлыми каймами, на груди — неправильной формы черные пятна. Брюхо и подхвостье белые. Рулевые черные, но с белыми вершинами и боковыми каймами.

Клюв розовато-телесный, ноготок беловатый. Лапы бледно-оранжево-красные. Радужина глаза темно-ореховая, вокруг глаза — голое лимонно-желтое кольцо. Сложенные крылья (Птушенко, 1952) далеко выдаются за концы рулевых.

Самцы несколько крупнее самок. Основные размеры самцов: масса 1440–2300 г; самок -1300–2150г.

Рис. 5. Пискулька на жировке (Фото из Интернета)

Размеры яиц (по материалам нескольких авторов и коллекционным) 69,84, 5x43– 50,5, в среднем 74,5x49 мм. Масса яиц – 86,1–93,5, в среднем 89,3 г.

Определение в природе. Несколько мельче и более острокрылая, чем белолобый гусь, с очень коротким клювом; но в полевых условиях по этим признакам не всегда легко различима (вероятно, такие отличия заметны, если сравнивать одновременно оба вида при наблюдениях). При близких перемещениях летит разрозненными группами, при дальних перелетах выстраивается косой или наклонной линией, или углом (Птушенко, 1952).

Распространение. Область гнездования пискульки охватывает внутренние тундры и лесотундры Евразии от Норвегии до Чукотского хребта. В Европе встречается к северу до морского побережья, в Азии достигает 68-й параллели на Ямале, 72-74-й параллели на Таймыре; южная граница гнездовой территории совпадает с северной границей лесной зоны (Степанян, 1975). Многие исследователи считают пискульку птицей, характерной для кустарниковой тундры и лесотундры.

Зимовки находятся в Западной (ФРГ, Бельгия, Франция и Англия) и Средней (Венгрия) Европе. Довольно обычная на Балканах и в других частях Европы. Ранее была многочисленной на Юго-Западном Каспии, ныне количество зимующих пискулек уменьшилось в 3-4 раза (Виноградов, 1967).

В Азово-Черноморском регионе пискулька – редкая пролетная птица.

На Украине пискулька встречается в период весенних и осенних миграций практически на всей территории, но из-за низкой численности, сходства с белолобым гусем и большой осторожности отмечается орнитологами и охотниками не всегда.

Годовой цикл. Отлет с зимовок происходит в конце февраля. Пролетные стаи на юге Украины появляются не ранее середины марта.

В области гнездования пискулька появляется в конце мая или начале июня (Данилов, Рыжановский, Рябицев, 1977). Гнездится в поймах рек, реже — в верховой тундре с озерами.

Гнезда птицы устраивают на крутых склонах берегов рек (Данилов, Рыжановский, Рябицев, 1977) (возможно, такая особенность выбора участков для гнездования обусловливает высокую численность пискульки на возвышенной части Ямала).

Кладки из 4—8 яиц появляются около 10.VI. Насиживает, как и у других гусей, самка. Длительность инкубации — 25-28 суток. Находящаяся на гнезде птица в случае опасности затаивается и сходит с него, если человек приблизится на расстояние в несколько шагов (Кречмар, 1966).

Первые птенцы появляются на Ямале 4.VII (Данилов, Рыжановский, Рябицев,1977) , на Таймыре – 10-15.VII (Кречмар, 1966).

В первой декаде июля у неполовозрелых птиц начинается линька маховых. Несколько позднее начинается линька у взрослых птиц при выводках. Выводки поднимаются на крыло в конце первой — начале второй декады августа.

В течение второй половины августа — первой декады сентября происходит объединение семейных групп в общие стаи. Отлет с области гнездования происходит в конце сентября (Кречмар, 1966).