По размеру несколько длиннее домашней кошки, но заметно стройнее ее, тело удлиненное, гибкое, относительно длинный пушистый хвост. Длина тела примерно 50 см, хвоста — до 35 см. Мех приятного палево-шоколадного цвета, на хвосте и конечностях — шоколадно-черного. На горле пятно белого меха неправильной формы и переменного размера. Лапы короткие, голова широкая возле шеи и остро заканчивающаяся спереди — четко треугольной формы с широкими треугольными ушами.

Распространение. В Европе на юг до Средиземного моря, на запад до Атлантического побережья, на север до Балтийского моря. В Азии — Малая Азия, Сирия, Палестина, горы Ирака, север и запад Ирана, Афганистан, Белуджистан в Пакистане, север Кашмира, север Пенджаба, Непал, Сикким, Тибет, север и северо-восток Китая, Джунгария, север и северо-запад Монголии. В бывшем СССР от Балтийского моря, Ленинградской и Псковской областей по центру Белоруссии на Полесье — юго-запад Брянской области восточнее Орла — юго-восточнсс Воронежа на юг, запад, на Луганск–Донецк–Мелитополь — Перекоп и по берегу Черного моря. В Крыму изолированный участок ареала, на Кавказе от Кубани до Махачкалы, в Средней Азии и на юге Сибири участки ареала на Копетдаге, Большом Балхане, горных хребтах Памиро-Алайской и Тяньшанской систем, Тарбагатай и Саур, Колбинский и Южный Алтай.

Распространена широко по Крыму: в горно-лесном Крыму предпочитает старые насаждения и места с выходами скал и карстом; в степном Крыму — преимущественно в населенных пунктах. В населенных пунктах поселяется в заброшенных домах, а именно на их чердаках.

Гнезда устраивает среди камней, в трещинах скал, пещерах, гротах, между корней, в дуплах деревьев и т. п. Гон происходит в июле–августе, в конце февраля–начале марта родятся 3–5, иногда до 8 детенышей. К осени выводок распадается. На следующий год молодые участвуют в размножении. Питание разнообразное, состоит примерно наполовину из растительных и животных кормов. В больших количествах потребляет фрукты, буковые орешки, грецкие и лесные орехи. Главные животные корма летом — насекомые, зимой — теплокровные животные — птицы, грызуны. Линька не изучена. Известно, что осенняя линька заканчивается в конце ноября–начале декабря.

Каменная куница болеет тейлериозом. Враги неизвестны. Эктопаразитов известно 8, эндопаразитов — 14 видов.

Ценный пушной зверь, охота на которого в Крыму из-за его малочисленности ограничена.

Ласка — Mustela nivalis

Мелкий зверек с сильно вытянутым тонким и гибким телом, короткими конечностями и сравнительно коротким хвостом. Длина тела 13–28 см, хвоста — до 8 см. Голова маленькая, уши короткие и широкие, мех густой, но короткий. Зимой окраска чисто белая, летом — резко двухцветная: голова, спина, бока и конечности буровато-коричневые, горло, грудь и брюхо белые, хвост одного цвета со спиной, лишь изредка имеет темный кончик. В районах с малоснежной зимой, к которым относится и Крым, ласка на зиму не белеет.

Распространена ласка по всей Европе, кроме Ирландии и, видимо, Кипра, а также обитает в Малой Азии, на севере Ирака, севере и юго-востоке Ирана, севере Афганистана, в Кашгарии, Джунгарии, Монголии, на северо-востоке Китая, Корейском полуострове, в Японии, возможно, на севере Вьетнама; на севере Африки — Алжир, Тунис, Марокко, Египет; в Северной Америке северная граница совпадает с арктическим побережьем материка, местами южнее, в ареал входят штаты США: Монтана, Северная и Южная Дакота, Небраска, Айова, Иллинойс, Индиана, Огайо, Пенсильвания, Западная Вирджиния и до Южной Каролины. В Крыму встречается по всей территории и во всех биотопах, в том числе она не редка и в угодьях Керченской ГО КРООР.

Обитает в самых разнообразных ландшафтах. Заселяет лесистые поймы рек и побережья озер, опушки лесов, старые вырубки, молодняки, часто встречаются на полях, в скирдах, в хозяйственных постройках и населенных пунктах. Я встречал ласку в селе Горностаевка напротив своего дома.

Питается мышевидными грызунами и землеройками, значительно реже нападает на водяных крыс, птиц и лягушек. Мышевидных грызунов ловит в их норах, проникая в узкие ходы. Передвигается прыжками, может взбираться на деревья и кусты. Гнездо устраивает в норах других зверьков или использует естественные укрытия. Спаривание приурочено к определенному сезону. Беременность 26–35 дней, хотя известны случаи, когда детеныши появлялись на свет через 312 дней после спаривания. Это результат прохождения очень характерного для куньих (и некоторых других животных) латентного периода беременности, когда развитие зародыша приостанавливается на самых ранних стадиях под влиянием неблагоприятных внешних условий. Ласку обвиняют в нанесение ущерба домашней птице и кролям, но по моим многолетним наблюдениям такие случаи в Горностаевке не отмечены.

Из бактериальных инфекций у ласки обнаруживали лептоспироз, псевдотуберкулез и чуму, а из вирусных — бешенство. Среди врагов отмечены барсук, крупные хищные птицы, а иногда и чайка-хохотунья.

Мех ласки хоть и заготавливается, но ввиду невысоких товарных качеств, она пушным зверьком практически не является, во всяком случае, ее естественная регуляторная деятельность в отношение мышевидных грызунов, значительно более существенно по сравнению, с ее потенциальным значением как пушного вида.

Степной хорёк — Mustela eversmanni

Небольшой зверек с длинным стройным телом и короткими конечностями. Длина тела до 52 см, хвост много короче — до 18 см, пушистый. Голова массивная, яйцевидно закругленная, с широкими у основания ушами. Окраска красивая: верх головы, шеи, туловища и половина хвоста палево-песчаные с коричневатым налетом; ноги, грудь, низ шеи, пах и конец хвоста — темно-бурые, почти черные; вокруг глаз и на лбу буроватые пятна, уши и конец морды белые.

Распространение. Румыния, Венгрия, запад Австрии, Чехия, Словакия, север Болгарии, северо-восток Югославии, Монголия, Кашмир в Индии, Тибет, восток Китая, включая Внутреннюю Монголию. Изолированный участок в Закарпатье (Ужгород—Мукачев), основная часть ареала — от севера Украины до Вятской области, Уфы, Магнитогорска, Екатеринбурга, Тобольска, по Иртышу на Обь, Красноярск, юг Байкала, Читинскую область и далее на юг. Южная граница по берегам Черного и Азовского морей, Краснодар, Нальчик, Владикавказ, Махачкала (по берегам морей полоски ареала доходят до Сухуми и Дербента), Каспий огибается на некотором удалении от побережья вплоть до Красноводска, низовьев Амударьи, Кзыл-Орда, Сырдарья, Бухара и далее на юг.

Распространен по всему равнинному Крыму. Его находили и в Горном Крыму и на Южном берегу Крыма. Любит селиться на залежах, встречается иногда в лесопосадках и даже в населенных пунктах. Численность в ареале средняя, на территории Украины — низкая. По нашим данным, на Керченском полуострове чаще встречается на северном побережье. Включен в Красную книгу Украины.

Хорек ведет одиночный образ жизни. В спячку не залегает. Размножение начинается в феврале–марте. Многочисленное потомство — 8–11 и до 18 детенышей — появляется один раз в год с апреля–мая до июля. К самостоятельной жизни молодые переходят в конце лета и становятся взрослыми в 10-месячном возрасте. Основу питания составляют мелкие позвоночные животные, преимущественно грызуны.

Барсук — Meles meles

Средний по размеру зверь на очень коротких ногах, что вообще характерно для норных животных. Голова относительно небольшая, но вытянутая. Шея и хвост короткие. Длина тела 60–90 см, хвоста — до 20 см. Уши маленькие, не выдаются из очертаний тела. Лапы сильные, вооруженные мощными когтями, — «приспособление» для копания. Мех длинный и грубый. Окраска спины и боков серая с черной рябью, по спине — темная полоса. На горле, груди, брюхе мех черный; морда, концы ушей белые, хвост белесый. Через глаз и ухо проходит черная полоса.

Распространен в Европе на юг до побережья Средиземного моря, включая острова Родос и Крит, на север до центральных районов Норвегии, Швеции и Финляндии, на запад по побережью материка, включая Англию и Ирландию; в Азии в ареал входят Малая Азия, Сирия, Палестина, Ирак, Иран, север Афганистана, Монголии, почти весь Китай, север Бирмы, север полуострова Индокитай, Корейский полуостров, Японские острова. В европейской России северная граница идет от Кандалакши на Архангельск, реки Печору и Урал; в Сибири — от нижнего течения Оби к Енисею (на 61° с. ш.), устью Витима, западному берегу Байкала, г. Зея, верхней Бурее, Амуру, где на 52° с. ш. выходит к океану. На юг ареал охватывает всю территорию до смыкания с азиатскими участками ареала. Поселения приурочены к захламленным лесам, скалам, карстовым пустотам, глинистым обнажениям. В Крыму барсук распространен в горах и на Южном берегу Крыма, где более или менее обычен. В северном Крыму барсук безусловно встречается тоже, но спорадически и очень редко: его видели или добывали в с. Портовом Раздольненского района, на озере Донузлав, на полуострове Казантип и, по собранным мною опросным данным, — в других местах Керченского полуострова, — там где расположены каменоломни. На Украине — охраняемый вид, занесенный в национальную Красную книгу.

Размножение изучено не достаточно. Спаривание в сентябре-октябре. Рождение молодых с середины февраля и до апреля. В помете 2–4 реже до 6 детенышей, достигающих половой зрелости на втором году жизни. Питание разнообразно. Всеядный зверь, использующий в равной мере как растительные (особенно осенью), так и животные (главным образом жуки и дождевые черви) корма. Хищничество в Крыму проявляется значительно слабее, чем в других регионах и у других подвидов. Линька не изучена. Мне известно, что в Крыму проводятся опыты по его разведению в условиях неволи.

Как известно, жир барсука используется народной медициной для лечения различных легочных заболеваний. Кроме того, используются шкура и мясо барсука, причем как шкура для пушного дела, так и мясо для питания — продукты отнюдь не высокого качества. Для человеке представляет интерес и то, что барсук поедает огромные количества насекомых, однако хозяйственный эффект от этого не должен быть значительным, так как в его рационе преобладают виды полезные (например, многие жужелицы) или безвредные (кузнечики, кобылки и пр.) Так же без особого ущерба происходит и поедание огромных количеств дождевых червей, поскольку барсук подбирает их после дождей, когда на поверхность земли выходит уже отжившая, отмирающая часть популяции последних. Устройство барсуками огромных разветвленных нор и городков способствует эффективной аэрации почв, что особенно полезно в лесных условиях, а с другой стороны, эти сооружения могут иметь определенное значение в деле естественного лесовоспроизводства. Как охотничий зверь в Крыму барсук официально не используется, хотя браконьерский промысел на зверя ведется.

Шакал — Canis aureus

По внешнему виду шакал похож на мелкого волка или койота. Длина тела у него 71–85 см, хвоста — 20–36 см, высота в плечах 45–50 см, масса от 7 до 13 кг. Окраска шерсти зимой палевая, грязно-желтая, с заметным рыжим и черным оттенками; хвост рыже-бурый, с черным концом.

Шакал распространен от Центральной Африки через Средний Восток, Юго-Восточную Европу, Среднюю Азию вплоть до Индостана. В пределах бывшего СССР он обитает на Кавказе, в Средней Азии, иногда появляется в Молдавии.

Шакал предпочитает густые заросли кустарников и тростника на равнинах, около рек, озер и морей. Реже он встречается в предгорьях, не поднимаясь выше 1000 м над уровнем моря; очень часто живет вблизи населенных пунктов. В качестве убежищ обычно использует различные естественные ниши и углубления, расщелины среди камней, иногда норы барсуков, лисиц, изредка роет их самостоятельно.